“蜡”首先是自然界的一些有机物，用于照明（蜡烛），与“油”相对。前者室温下是固体，加热后很快成为液体；后者常温下是液体。另外在其中还有一个“脂”的中间状态。Z早的蜡多来自于动植物。蜡烛都用于宗教、礼仪和装饰。后来由两个方向发展了各种各样的蜡，并以物理延伸的概念为主：

      1. 物理延伸：与现有的蜡具有相类似的物理性质的物质也都叫蜡。如石油中提炼出来的18个碳原子以上的正构烷烃具有室温下是固体，加热后很快成为液体，被称为“石蜡”；

      2. 化学延伸：与现有的蜡具有相类似的化学结构的物质也都叫蜡。如只有10或13个碳原子的正构烷烃虽然室温下也是液体，但因为是正构烷烃，所以被称为“液体石蜡”。

     除照明外，蜡的其他性质陆续被应用，并已经成为一大类非常重要的物质。

     方便起见，该系列产品可细分为：天然蜡，合成蜡，矿物蜡，石油蜡，简称石蜡

     每一种蜡都用一些性能定义，如硬度、熔点、粘度、颜色和其他许多。这些性能决定了产品主要的潜在用途。

一般的， 水性蜡分散体提醒你， 蜡具有以下特性：

   20 ℃下是固体，从软的、具有弹性的到脆且硬的固体；一般在略高于40℃上时，就熔化，但不分解，可燃，可作为燃料 ，具有低的导热、导电性能，具有强的憎水性。